Gli acerrimi rivali di Palermo e Catania si scontreranno mercoledì prossimo per la prima volta dal 1963 in serie A, anche se la passione cha ha accompagnato il derby siciliano per eccellenza non si è mai raffreddata negli incontri degli anni intermedi.


"Ho solo 45 anni dunque sono un po' troppo giovane per ricordare l'ultimo (derby)", ha detto a Reuters il direttore della pagina sportiva del quotidiano La Sicilia, Antonio Fiasconaro.
"Ma non esiste un'altra partita come questa. E' la madre di tutti i derby".

"C'è sempre stata un'intensa rivalità fra le due città, e non è limitata solo al calcio.

"Palermo e Catania sono rivali in tutto: affari, cultura, arte. Perciò i tifosi di entrambe le parti vedono l'incontro come una possibilità per superare gli altri".

L'ultima volta che le due squadre si sono affrontate, nell'aprile del 2004, si trovavano entrambe in Serie B. Il Palermo ha surclassato il Catania 5-0 nell'anno che l'ha portato alla promozione nella serie maggiore. Da allora il Palermo è diventato uno dei club più temibili in Italia.


Acquisti mirati e il ritorno in panchina di Francesco Guidolin -- l'allenatore che guidò la squadra alla promozione del 2004 e al quinto posto in Serie A l'anno seguente -- ha fatto dei rosanero una delle compagini più accreditate per finire il campionato di questa stagione nei primi quattro posti, validi per l'accesso in Champions League.


Il Catania dalla sua ha riconquistato la Serie A dopo aver concluso il campionato cadetto al secondo posto nella passata stagione.


La promozione è arrivata dopo una risalita lunga 13 anni, da quando nel 1993 il Catania è fallito per irregolarità finanziare ed è stato costretto a ripartire dall'Eccellenza, nei bassifondi del calcio professionistico.


Con tre squadre siciliane in Serie A -- l'altra è il Messina -- il calcio dell'isola non è mai stato così in salute.


"E' un momento molto esaltante per il calcio siciliano", ha detto Fiasconaro.


"Il Palermo ha vinto le sue ultime tre partite, compresa una vittoria storica contro il West Ham in Coppa Uefa.


"Sino ad ora hanno segnato sei gol in due partite in Serie A e sono la squadra più prolifica del campionato, mentre il Catania deve ancora concedere una rete agli avversari".


"Ovviamente direi che il Palermo è favorito, ma il Catania non ha giocato la partita infrasettimanale di coppa. Saranno più freschi ed è un derby -- ogni cosa può succedere".

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